Клавишные инструменты объединяют в себе принципы управления высотой звука (тона) при помощи клавиш, а также способы генерации звука, такие как ударные (например, фортепиано), нажимные (например, аккордеон), строечные (например, орган), электронные (например, синтезатор) и другие. Они также могут иметь различные механизмы регулировки громкости (например, педали) и тембра (например, регистры). Клавишные инструменты могут быть как акустическими, так и электронными, и играют важную роль в музыкальной практике и исполнительстве.